La quantità di acqua presente nel nostro Pianeta non varia nel tempo: cioè è dovuto al ciclo dell'acqua.

Con questa espressione si intendono una serie di cambiamenti di stato che interessano l'acqua e che sono causati dall'energia solare.

L'idrosfera è l'acqua derivante dalla traspirazione degli esseri viventi (uomo, animali, piante), per effetto del calore solare, evaporano.

Il vapore acqueo che si forma si trova nell'atmosfera.

CONDENSAZIONE

Il vapore acqueo viene spinto dalla correnti d'aria e sale fino ad incontrare temperature più fredde: in questo modo, esso, condensa e si formano delle gocce d'acqua.

Queste gocce si uniscono tra loro e si ingrossano in modo da dar vita alle nuvole.

Quando le nuvole diventano pesanti si formano le precipitazioni atmosferiche (pioggia, neve, grandine) che cadono sulla Terra.

In questo modo l'acqua torna sul nostro Pianeta e affluisce nuovamente nei mari, nei fiumi e nei laghi. Una parte dell'acqua viene assorbita dal terreno.

ACQUE SOTTERRANEE

L'acqua che penetra nel terreno va a nutrire le piante oppure scorre nel sottosuolo sotto forma di fiumi sotterranei o, ancora, penetra nel terreno fino a che non incontra uno strato di rocce impermeabili dando vita alle falde freatiche.

Le acque che si trovano nel sottosuolo prendono il nome di acque sotterranee.